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Echinothrips americanus (Thysanoptera: Thripidae) è un fitofago alloctono invasivo originario del Nord America segnalato nelle serre della Versilia specializzate nella coltivazione di ibisco. Il controllo con insetticidi convenzionali nell’area indagata si è dimostrato insoddisfacente. Pertanto, nell’ambito della presente tesi sperimentale sono stati valutati tre agenti di controllo biologico commerciali contro forme giovanili di E. americanus: l’acaro predatore Neoseiulus californicus, l’emittero Orius laevigatus e il nematode entomoparassita Steinernema feltiae. I test di predazione/parassitizzazione sono stati condotti in condizioni di laboratorio in celle di Huffaker. Queste consistono in dei pannelli di vetro (uno superiore e uno inferiore) e plexiglass (intermedio) sovrapposti; quest’ultimo con un foro circolare al centro che delimita una porzione dove la foglia è mantenuta turgida da uno strato di carta filtro sottostante umidificato. All’interno del foro centrale sono state posizionate le vittime e i predatori o nel caso nei nematodi la superficie è stata trattata con concentrazioni note di forme giovanili infettive di nematodi. Per i predatori è stata valutata sia l’efficacia di predazione nel tempo che l’inizio della predazione. Per i nematodi è stata invece valutata la concentrazione ottimale per il trattamento. I risultati ottenuti hanno indicato che N. californicus ha effettuato un tasso di predazione del 54,44% dopo 48 ore mentre O. laevigatus del 78,69% dopo 12 ore. Il nematode, infine, alla concentrazione di 150 forme giovanili infettive/cm-2 ha fatto registrare un tasso di parassitizzazione del 92,30% dopo 72 ore.
Echinothrips americanus (Thysanoptera: Thripidae) is an invasive allochthonous insect native to North America that has been reported in greenhouses for the cultivation of hibiscus in Versilia. Control with conventional insecticides proved unsatisfactory in the area studied. Therefore, in this experimental work, three commercial biological control agents were evaluated against juvenile forms of E. americanus: the predatory mite Neoseiulus californicus, the hemipteran Orius laevigatus and the entomoparasitic nematode Steinernema feltiae. Predation/parasitism tests were carried out under laboratory conditions in Huffaker cage. These consisted of glass plates (top and bottom) and Plexiglas (in between), the latter with a circular hole in the centre delimiting a portion of leaf kept swollen by a layer of moistened filter paper underneath. Victims and predators were then placed inside the central hole or, in the case of parasitic nematodes, was treated with known concentrations of infective juvenile nematodes. For predators, both predation efficiency over time and predation initiation were evaluated. For nematodes, the optimal treatment concentration was evaluated. The results indicated that N. californicus showed a predation rate of 54.44% after 48 hours and O. laevigatus of 78.69% after 12 hours. Finally, the nematode at a concentration of 150 infective juvenile forms/cm-2 showed a parasitisation rate of 92.30% after 72 hours.