• infralitorale roccioso
• Halopithys incurva
• facilitazione a cascata
• Jania rubens
• comunità algali
• alghe

Il presente studio è stato effettuato allo scopo di individuare la presenza di processi di facilitazione a cascata in comunità algali dell'infralitorale roccioso, nella zona antistante Antignano. Per il presente studio sono state selezionate due rhodophyceae, Halopithys incurva (Hudson) Batters 1902 avente struttura arborescente ed è una specie fondatrice primaria, e Jania rubens (Linnaeus) Lamoroux 1816 un'alga rossa corallina, arborescente ed epifita la quale assume il ruolo di specie facilitatrice secondaria. I campioni sono stati raccolti in due siti in più date nell'arco di due anni. Il campionamento è avvenuto tramite raccolta di talli di H. incurva avente l'alga corallina come epifita. I campioni sono stati prima fissati in laboratorio ed in seguito analizzati al fine di separare le due alghe di interesse e determinare la fauna associata. In seguito le due alghe sono state essiccate e pesate ed è stato calcolato il rapporto tra il peso secco dell'alga corallina e il peso secco totale delle due alghe. Le specie appartenenti alla fauna associata sono state identificate e suddivise a seconda delle strategie trofiche. Tramite l'analisi dei dati, sia delle specie che dei gruppi trofici, sono state determinate le variazioni nella struttura della comunità nelle varie date di campionamento e nei due siti e in relazione con l'abbondanza relativa dell'epifita. I risultati hanno mostrato che l'abbondanza degli erbivori e dei predatori tende a decrescere all'aumentare della quantità relativa della specie facilitatrice secondaria. Le altre categorie trofiche mostrano un incremento nel numero di individui, probabilmente in risposta ad una riduzione dell'efficienza dei consumatori su talli fortemente epifitati da J. rubens. Questa specie potrebbe infatti generare rifugi per gli organismi di dimensioni minori e modificare l'idrodinamismo. La ricchezza di specie ed il numero di individui del popolamento animale associato a H. incurva aumentano con l'abbondanza relativa della specie epifita. Di contro, lo stesso aumento di J. rubens porta ad una riduzione dell'equitabilità all'interno della comunità animale. I risultati di questo studio suggeriscono la presenza di un processo di facilitazione a cascata legato all'effetto positivo di H. incurva su J. rubens, che si propaga poi alla fauna associata.

This study has been performed to check for the presence of a facilitation cascade process in the infralittoral community from the rocky reef located near Antignano. For the present study two rhodophyceae have been selected, Halopithys incurva (Hudson) Batters 1902 having an arborescent thallus and acting as primary foundation species, and Jania rubens (Linnaeus) Lamoroux 1816 an epiphytical arborescent coralline alga who takes the role of secondary facilitator species. The samples have been collected from two distinct sites in several sampling dates spread along a two years period. The sampling was carried out by collecting thalli of H. incurva having J. rubens as epiphyte. The samples have been fixated and then processed in order to separate the two algae of interest and to collect the associated fauna. The two algae have been dried and weighted, then the ratio between the dry weight of J. rubens and the total dry weight has been calculated. The associated fauna has been identified and each species has been sorted by trophic category. Sites and dates variations, as well as relative aboundance of the epiphyte driven variations in the community have been determined through data analysis of species and trophic categories. The results showed a decrease of herbivores and predators in relation to the increase of the relative abundance of J. rubens on H. incurva. The other trophic categories show a significant increase in their abundance along with the increase of relative abundance of the epiphyte. This might be probably due to a reduced effectiveness of the consumers on the organisms living thalli with high J. rubens relative abundance. The epiphyte could influence the community through the creation of refuges for small organisms or the modification of the hydrodynamism. The richness and abundance measures of the associated faunal community show an increase correlated with the increase of relative abundance of the secondary facilitator species. By contrast, the increase of J. rubens relative abundance seems to have a negative effect on the evenness of the community. The results suggest the presence of a facilitation cascade process linked to the positive effect of H. incurva on J. rubens which propagates to the associated fauna.