• binding formula
• gestualità rituale
• katadesmoi
• linguaggio osceno
• magia arcaica
• maledizione
• parola efficace
• percezione del rischio
• punizioni corporali
• sacrificio
• self curses
• spergiuro
• vendetta del genos
• voodoo dolls

L’intento del lavoro è quello di studiare le forme e gli usi delle arai lungo un percorso diacronico che parte da Omero ed arriva alle più tarde tavolette maledittive (katadesmoi). Si analizza quindi il graduale passaggio da forma orale a forma scritta della maledizione (oggettivazione). Il primo capitolo introduce il lettore a considerazioni generali sull’azione del maledire, partendo dall’analisi critica del pensiero sulla magia di Marcel Mauss, e chiarisce la definizione di maledizione come fenomeno magico. Si affronta fin da subito la nozione di parola efficace (che nomina e fonda la realtà), e si portano alla luce le motivazioni di carattere sociale e culturale del fenomeno delle arai. Il secondo capitolo si concentra sull’analisi delle arai tragiche, dapprima introducendo l’uso della maledizione come strumento di vendetta del genos (gene dei Labdacidi e degli Atridi), e successivamente indagando le modalità e le finalità delle maledizioni personali nella produzione post-eschilea. Nel terzo capitolo l’obiettivo dell’indagine si sposta sulle scene rituali (giuramento e sacrificio). Ciascuno dei casi esaminati consente di osservare sia gli elementi verbali della formulazione maledittiva (invocazione a divinità, verbo della maledizione, richiesta dell’ara), sia gli elementi non verbali (gestualità del corpo e contesto performativo). L’ultima parte del terzo capitolo interessa le maledizioni legate a punizioni corporali, e introduce così un collegamento con la fisicità aggressiva delle arai comiche, oggetto del quarto capitolo. Circa le maledizioni in commedia, si osserverà in particolare il nesso tra il messaggio comico e le modalità espressive di un lessico ricco di volgarismi e lessico osceno. Un ultimo quinto capitolo affronterà la possibilità di utilizzare le tavolette maledittive (i katadesmoi) come valida fonte storica per lo studio delle arai del dramma attico.