• Adeguatezza
• Associazionismo
• Comune
• Efficacia
• Efficienza
• Servizi Pubblici
• Unione
• Gestione RSU.
• Sussidiarietà

Il tema dell'associazionismo intercomunale ricopre per la realtà territoriale italiana una notevole importanza. L'Italia infatti è caratterizzata da un'elevata frammentazione territoriale, soprattutto a livello comunale, causa principale dell'inadeguatezza e dell'inefficienza nell'esercizio di funzioni pubbliche.
Per superare i limiti di efficienza e di adeguatezza degli enti locali il legislatore è intervenuto cercando di realizzare progressivamente una riforma dell'ordinamento locale per ridurre il numero dei comuni di piccole dimensioni e favorire la creazione di enti più grandi, in cui gestire al meglio le funzioni pubbliche, anche attraverso l'istituzione delle Unioni di Comuni (con la L.n. 142/1990 prima e la L. n. 265/1999). Ad oggi si può dire che il fenomeno delle Unioni è abbastanza diffuso in Italia e si sono create le premesse per una migliore gestione dei servizi su base intercomunale, anche se c'è ancora molto da fare per sfruttare a pieno le possibilità che questo nuovo Ente offre. Merito delle Unioni è sicuramente quello di aver contribuito a determinare un nuovo modello di sviluppo del territorio, attraverso la realizzazione di un governo di area vasta soprattutto per alcuni settori. A dimostrazione di ciò, ma anche delle difficoltà che generalmente caratterizzano il processo di Unione, è stato analizzato il caso dell'Unione dei Comuni "Terra di Leuca" (della provincia di Lecce), prendendo in esame, in particolar modo, la gestione associata del servizio di Igiene Urbana.