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Scopo della mia tesi «L’ornamento necessario – Appunti sulla cornice da quadro. Fonti e realizzazioni tra Cinque e Settecento e il caso della quadreria Martelli» è tentare una lettura unitaria degli sviluppi nella produzione e soprattutto nella ricezione di questa tipologia di oggetti. La ricerca è svolta principalmente su testi letterari e dibattiti teorici, ma viene calibrata su esempi conservati di pratica del display. L’analisi delle fonti storiche e trattatistiche vuole delineare una serie di passaggi mediati tra loro. Una prima fase cinquecentesca vede l’invenzione della cornice, prima assente come oggetto a sé stante nella tradizione europea: espungo infatti dalla categoria tipologica le macchine architettoniche e le carpenterie d’altare, che rispondono a finalità più complesse. Si passa poi a un momento di grande sperimentalismo decorativo, esploso nella seconda metà del Seicento, ma già avversato da un fiorente dibattito sulla convenienza di un ornamento posato, che faciliti l’attività del riguardante. Nel corso del XVIII secolo si giunge infine per gradi a un rigetto totale dell’ornamento intorno alla pittura con l’accademismo e la nascita della connoisseurship. Si intrecciano in questo complesso nodo critico motivi di psicologia della percezione, teorie architettoniche puriste e funzionaliste, interpretazioni moralistiche della pratica artistica barocca come degenerata in quanto non mirata all’utile, ma alla sensualità fine a sé stessa.