• bassissima età gestazionale
• sacralità della vita umana
• vitalismo
• qualità della vita umana
• etica laica

Il trattamento sanitario dei neonati gravemente prematuri solleva questioni etiche di notevole importanza: tali nascite, generalmente caratterizzate da elevati tassi di mortalità e morbilità, comportano un forte prezzo in termini di sofferenza a breve e lungo termine, sia per il neonato che per la famiglia.
Non è pertanto semplice stabilire quale sia il modo migliore di intervenire, ovvero se sia più opportuno cercare di prolungare la vita di tutti i prematuri, indipendentemente dall’età gestazionale e da considerazioni relative alla qualità della vita futura, o se sia preferibile trattare selettivamente questi neonati, a seguito di una diagnosi differenziale che tenga conto delle condizioni effettive che ogni bambino presenta alla nascita.
Oltre a ciò è necessario riflettere sulle modalità di sviluppo del processo decisionale, per stabilire se il miglior interesse del paziente possa essere garantito in via prioritaria dalla competenza clinica del personale medico o se debbano avere un peso rilevante le opinioni dei genitori, che si trovano in una relazione affettiva ed emotiva privilegiata con il proprio bambino.