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L'elaborato di tesi tratta la diffusione del metodo Lean Thinking nelle imprese europee e soprattutto italiane. In particolar modo viene analizzata la possibilità di applicare tale "filosofia" snella alle piccole e medie imprese che rappresentano la tipologia più diffusa nell'industria italiana, arrivando a sfiorare una percentuale del 99% del totale. Dopo aver illustrato quindi la nascita del pensiero snello in Giappone, e il suo differente sviluppo nei diversi paesi europei, si descrivono i valori del Lean Thinking e gli sprechi che tale metodo si prefigge di eliminare. Si procede poi con l'analisi degli strumenti e delle tecniche utilizzate, evidenziando i vantaggi ed i benefici che apportano all'interno dell'azienda. Nella terza fase dell'elaborato si definisce cosa si intende per PMI secondo la Commissione Europea e si studia lo sviluppo del Lean nelle piccole e medie imprese europee ed italiane. Infine si presenta il caso di successo dell'impresa toscana Probios, specializzata nella commercializzazione di prodotti biologici. Attraverso la collaborazione con i responsabili dell’impresa Probios ed alcune visite all’interno dell’azienda si cerca di dimostrare non solo la possibilità di applicare il Lean Thinking alle PMI, ma anche i vantaggi ed i benefici che queste ne traggono; prima fra queste è la stessa impresa fiorentina, riuscita nell'intento di attuare la "filosofia" snella a tutti i processi, ottenendo ottimi risultati.