• Johann Wolfgang von Goethe
• Friedrich Schiller
• Italo Svevo

Questo lavoro prende avvio da un frammento del diario di Elio Schmitz relativo agli anni trascorsi insieme al fratello Ettore Schmitz (all’epoca non ancora Italo Svevo) presso il collegio di Segnitz am Main. Il passo attesta che in questo periodo il giovane autore triestino comincia a leggere in modo appassionato i classici tedeschi in lingua originale, in particolare Schiller e Goethe. Tale testimonianza, che rende noto l’effettivo apprendistato “svevo” dell’autore, risulta la sola fonte al riguardo (se si esclude l’allusione, in realtà molto vaga, che Ettore Schmitz inserisce nel proprio 'Profilo autobiografico'). Questo studio nasce dunque dal desiderio di approfondire non solo le premesse culturali all’origine della formazione letteraria dell'autore triestino, ma anche di rendere conto dell’evoluzione (e dei relativi mutamenti) dei suoi interessi, attraverso la ricognizione di alcune tracce (implicite o esplicite) dell`apprendistato schilleriano e goethiano nella sua produzione letteraria, saggistica e autobiografica, sia giovanile sia matura. Tale indagine impone inoltre di tenere conto della ricezione delle opere dei due autori tedeschi da parte di pensatori di cruciale interesse per Svevo (come, per esempio, Schopenhauer e Freud).