• tripode della selezione naturale
• panglossismo adattazionista
• Stephen J. Gould
• metodo storico del cambiamento funzionale bizzarro
• exaptation
• equilibri punteggiati
• determinismo biologico
• Charles Darwin
• adattamento

In questo testo si propone la rilettura analitica di S. J. Gould della teoria darwiniana, per evidenziarne i caratteri di rottura oscurati dalla Sintesi Moderna. L'evoluzionismo proposto da questi autori ha dei caratteri profondamente materialistici e pluralistici che influenzano la concezione del cambiamento e della storia, biologica e non. Nei primi tre capitoli viene esposta questa rilettura, evidenziandone i caratteri di metodo utili per la lettura dei rapporti tra natura e cultura, biologia e storia; analizzati nel quarto capitolo.
In questo quadro il ruolo della ricerca scientifica, non solo biologica ma anche delle scienze umane, ha chiaramente dei risvolti sociali e politici. Darwin, con le sue ambiguità, era consapevole di questo, e fu sempre cauto nelle sue pubblicazioni. Questa stessa consapevolezza mosse Gould nella formulazione delle sue teorie (equilibri punteggiati, exaptation) e nel suo impegno divulgativo.