• S. Deléani
• latino volgare
• epistole 8 21 e 22

L’epistolario di Cipriano comprende sedici lettere scritte dai suoi corrispondenti: alcune sono ricche di elementi che si discostano dal latino “corretto” e ci consentono di assaporare in parte la lingua parlata dalla gente comune, priva degli artifici retorici di Tertulliano, Cipriano e Novaziano. Il giudizio sulla lingua di queste epistole è stato recentemente modificato da S. Deléani (Lettres 1-20, Institut d’Études Augustiniennes, Paris 2007), secondo la quale gli elementi volgari presenti nelle lettere sono da attribuire ad errori della tradizione manoscritta poiché determinati fenomeni sarebbero da collocare ad una data più tarda: gran parte delle presunte “scorrettezze” però sono presenti nel latino delle iscrizioni già dell’età repubblicana, ma anche in autori nei quali la lingua popolare tende ad affiorare, come Plauto, i grammatici e gli scrittori di opere tecniche. Inoltre i temi sospesi, le strutture anacolutiche e le concordanze a senso rivelano una scarsa capacità degli autori nel collegare coerentemente i pensieri e nel costruire correttamente i periodi: l’unico modello che alcuni di loro dimostrano di aver avuto sono le lettere e gli scritti dello stesso Cipriano.
L’analisi delle lettere dimostra così quanto siano profondamente legate filologia e linguistica e ci pone davanti ad un ben noto problema, ovvero se il latino debba essere considerato come un’entità stabile, fissata una volta per tutte nel periodo classico oppure considerarlo, come tutte le lingue, in costante movimento.