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Con il presente lavoro si intende avviare uno studio sistematico e approfondito delle tecniche e dei metodi clinici messi in pratica da Giulio Cesare Ferrari con i suoi pazienti. Prendendo le mosse dalle fonti primarie e secondarie, il presente lavoro di tesi si struttura in sei capitoli ordinati cronologicamente, ai quali va aggiunto un Intermezzo che intende toccare temi tangenziali tuttavia utili per illuminare aspetti che qui si ritengono importanti dell'attività di Ferrari. Il Primo capitolo introduce la questione del trattamento del frenastenico al volgere del secolo, del suo posizionamento nosologico, della sua sostanziale incurabilità. Si tenta pertanto di tracciare un panorama generale della situazione manicomiale riportando gli intenti e i propositi di gran parte degli alienisti del tempo. Nel Secondo capitolo si descrive l'attività di Ferrari nel periodo di lavoro al Manicomio di San Lazzaro a Reggio Emilia (1892-1903) e l'applicazione di metodi psicologici innovativi quali quelli mutuati dalla scuola francese di Alfred Binet. Nel Terzo capitolo vengono riportati alcuni esempi delle ricerche effettuate da Ferrari presso il Laboratorio di psicologia sperimentale del San Lazzaro. Nel Quarto capitolo viene delineato il quadro teorico generale entro cui sempre al volgere del secolo si tenta di dare risposta in Italia al problema dell'educazione dei giovanetti criminali. Proprio di ciò se ne occuperà Ferrari negli anni della direzione dell'istituto medico pedagogico di Bertalia (1903-1907) di cui si tratterà diffusamente nel Quinto capitolo. Il Sesto capitolo è dedicato agli anni di Imola (1907-1924) in cui Ferrari tenta di portare avanti l'esperimento della Colonia libera per deficienti gravi e giovani criminali. Infine si cercherà nelle Considerazioni conclusive di sintetizzare i risultati della ricerca in merito al tema dell'evoluzione del rapporto medico-paziente nell'attività nosocomica ferrariana facendo anche ricorso all'analisi di un carteggio inedito.