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La tesi tratta i culti degli eroi in Magna Grecia e Sicilia; essi sono analizzati nel contesto delle fondazioni greche in Occidente. Per una coerente trattazione del fenomeno, un capitolo introduttivo è destinato alla definizione del termine “eroe” dal punto di vista linguistico e concettuale. L’analisi condotta ha tenuto conto delle fonti letterarie così come delle dissertazioni di studiosi moderni e consente di comprendere la varietà delle definizioni del concetto di “eroe”, di cui sono analizzati alcuni casi di attestazioni di culto ritenuti paradigmatici in ambito greco. La seconda parte della tesi mira ad analizzare le forme di culto indirizzate a eroi in Magna Grecia e Sicilia. Una ricerca puntuale mostra, laddove possibile, l’esistenza di una corrispondenza tra le notizie tratte dalle fonti letterarie, epigrafiche e numismatiche, e le evidenze archeologiche. Dal confronto emerge un legame tra le fondazioni di poleis in Magna Grecia e Sicilia, con conseguenti fenomeni storici a esse collegati, e l’attestazione di culti indirizzati a ecisti o a personaggi del mito o realmente esistiti, ai quali sono attribuite caratteristiche o imprese tali da essere coinvolti in un processo di eroizzazione. L’interrelazione tra i due aspetti si esplicita nell’ambito religioso, ma ha dei riscontri eminentemente politici dei quali tengo conto nell’analisi puntuale di ciascun caso, inserito nel contesto storico che lo ha prodotto.