• ischemia-riperfusione
• mitocondrio
• canali del potassio

La presenza di particolari canali al potassio nei mitocondri conferisce a quest’organulo un ruolo importante nelle malattie cardio-vascolari e negli attacchi ischemici. L’apoptosi delle cellule del miocardio, in seguito ad ischemia-riperfusione, è dovuta fondamentalmente a un massivo ingresso di calcio all’interno del mitocondrio. Questa elevata concentrazione porta nella fase di riperfusione all’attivazione di alcuni pori localizzati a livello della membrana mitocondriale, gli mPTP. L’apertura di questi pori è inibita da 2 canali al potassio mitocondriali: i KATP e i BK. Durante la fase ischemica, infatti, l’attivazione di questi canali, attraverso la depolarizzazione della membrana mitocondriale, determinerebbe un ridotto sovraccarico di Ca2+ nella matrice del mitocondrio; questo abbassamento di concentrazione, a sua volta, preverrebbe al momento della riperfusione la sostenuta apertura dei mPTP, inducendo cardioprotezione. In questi ultimi anni, si sono intensificati gli studi riguardanti la sintesi e la scoperta di sostanze in grado di aprire i canali BK. Sostanze di origine naturali attivatrici di questi canali sono i flavonoidi. Sulla base di questi dati, lo scopo dei questo lavoro di tesi è stato valutare se alcuni flavonoidi selezionati fossero in grado di indurre cardioprotezione. Tra i flavonoidi testati abbiamo osservato, su cuori di ratto sottoposti ad ischemia-riperfusione secondo il modello sperimentale di Langendorff, una attivazione anti-ischemica da parte del 5-idrossiflavanone e del 5-metossiflavanone (tra i monosostituiti) mentre tra quelli che portano più sostituenti idrossilici sull’anello fenilico la protezione maggiore è stata data da Apigenina, Crisina e Naringenina.
La Naringenina, un flavonoide tra i più attivi, è stato selezionato al fine di accertare la possibile correlazione tra l’effetto cardioprotettivo ed il reale coinvolgimento dei canali espressi a livello mitocondriale. A tale scopo sono stati condotti due tipi di esperimenti su mitocondri cardiaci isolati. Un primo set di esperimenti, condotti misurando il potenziale di membrana e utilizzando inibitori selettivi per i mito-BK, ha accertato che la Naringenina apre selettivamente questi canali al potassio mitocondriali. Un secondo tipo di esperimenti, condotti sempre sui mitocondri cardiaci, ha dimostrato che questo flavone, attivando i mito-BK, causa un significativo calo nell’uptake di calcio da parte del mitocondrio, inducendo quindi cardioprotezione. Questi risultati indicano che questo può essere realmente un meccanismo rilevante negli effetti protettivi contro gli insulti da ischemia-riperfusione. Associata agli altri effetti, questa attivazione può essere vista come un ulteriore meccanismo d’azione che contribuisce significativamente al meccanismo globale di cardioprotezione posseduto da queste sostanze di origine naturale.