• storia naturale
• science de l'homme
• Julien-Joseph Virey
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• classificazioni razziali
• Bernard Germain de Lacépède
• antropologia
• trasformismo

Ai primi dell'Ottocento una parte della cultura francese si esercita a gettare un nuovo sguardo sull'uomo che, pur nutrendosi di grandi schemi passati, ne respinge con forza alcuni esiti variamente insoddisfacenti, facendo valere un'esigenza sempre più stringente di maggiore chiarezza, radicalità, scientificità. Idéologues, médecins-philosophes e Observateurs de l'homme promuovono ricerche e studi tanto di medicina e anatomia quanto di fisiologia, psicologia e scienze naturali: nasce così la science de l'homme. Questo lavoro indaga le vivaci e complesse modificazioni teoriche che animano il passaggio dal XVIII secolo - dominato, nell'ambito delle scienze naturali, dalla possente figura del conte di Buffon e la sua antropologia dualistica - al XIX secolo, segnato dall'emergere delle teorie trasformiste lamarckiane e ferocemente dedito alla costruzione di gerarchie razziali.