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La sindrome dell'intestino irritabile IBS (irritable bowel syndrome) è un disturbo gastrointestinale molto frequente, caratterizzato da alterazione della funzionalità intestinale (stipsi e/o diarrea) e dolore addominale. La sua patogenesi è multifattoriale e non ancora del tutto chiara. Attualmente, l'associazione tra ingestione di cibo ed esacerbazione dei sintomi è uno degli aspetti più studiati. In particolare sembrano rivestire un ruolo importante i cosiddetti “FODMAPs” (Fermentable Oligosaccharides, Disaccharides, Monosaccharides And Polyols). Nel 2010 la dieta a bassso contenuto di FODMAPs è entrata a fare parte delle Linee Guida britanniche per la gestione dell’IBS. I FODMAPs sono zuccheri che, a causa della loro attività osmotica e della fermentazione da parte del microbiota intestinale, sono responsabili dell'esacerbazione dei sintomi nei pazienti con IBS.
Scopo della tesi è stato quello di valutare i vantaggi ed i limiti di questo approccio dietetico ponendo l'attenzione principalmente sulla sicurezza della dieta stessa, l'adeguatezza nutrizionale, l'impatto sul microbiota e gli effetti sulla qualità di vita.
Dalla ricerca fatta emerge che la dieta Low FODMAP, seguita da figure professionali, porta ad un netto miglioramnento della sintomatologia e della qualità di vita. Risulta essere un approccio dietetico efficace e sicuro, senza comportare inadeguatezze alimentari. Nonostante possa venir percepita da molti pazienti come costosa e di difficile esecuzione riscontra una percentuale del 80% di aderenza.