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Il mondo dell'illuminazione sta attraversando una profonda evoluzione. Le innovazioni tecnologiche dei LED ad alta potenza hanno spalancato le porte a nuovi concetti illuminotecnici all'insegna della miniaturizzazione, della durata di vita, dell'efficienza e della sostenibilità. L'illuminazione allo stato solido è diventata una delle attività più rappresentative d’oggi. Oltre al loro principale odierno mestiere di 'spie' luminose, i LED (dall'inglese Light Emitting Diode, cioè diodo ad emissione luminosa) stanno per diventare le lampadine del futuro. Questi dispositivi sono già ovunque e appaiono anche nei display d’informazione, dove formano le parole 'scorrevoli' e anche nelle automobili, dove hanno permesso di eliminare lampadine, lenti e riflettori parabolici nelle luci posteriori. Le future lampadine che potranno essere prodotte basandosi sulla tecnologia a LED, consumeranno meno energia di tutte le altre, perché saranno cinque volte più efficaci nel trasformare la corrente elettrica in luce e dureranno molto: 50.000 ore o anche 100 mila in condizioni ottimali d’impiego. Esse consentono di risparmiare molta energia elettrica a parità di luce emessa rispetto ad una normale lampada ad incandescenza e hanno una durata 10 volte superiore. La luce 'elettronica' punta nel medio termine al 50% del mercato dell'illuminazione generale di grandi ambienti. Queste ultime novità delle sorgenti luminose offrono livelli di rendimento sempre più elevati e un'estrema precisione nell'indirizzamento del flusso luminoso grazie ad una serie di collimatori sempre più sofisticati. Le soluzioni basate sui LED offrono la possibilità di variare l'intensità luminosa e gli effetti cromatici, fondamentali per un'illuminazione dinamica sia in interni che in esterni. Diversamente dalle sorgenti luminose tradizionali, i LED non si guastano mai in modo irrimediabile, vale a dire non si bruciano improvvisamente smettendo di funzionare, in molte applicazioni potranno garantire una durata di oltre 10 anni. Poiché questi prodotti durano molto di più di una sorgente luminosa tradizionale non occorre sostituirli; in questo modo si riducono, se non addirittura si azzerano, i costi di manutenzione e quelli legati alla periodica sostituzione delle lampadine. Questi dispositivi elettronici però generano calore e lo trattengono al loro interno quindi è necessario che i cavi o l'involucro possono dissiparlo. Quindi se non progettato correttamente un sistema a LED avrà durata molto breve.
In questa tesi sarà analizzato il sistema di illuminazione attuale a lampade fluorescenti delle carrozze ferroviarie del TAF (Treno-Alta-Frequentazione) e sarà valutata la possibilità di sostituirlo con un sistema a LED ad alta potenza che fornisca un adeguato livello di illuminamento come richiesto dalle specifiche tecniche. Il nuovo impianto dovrà utilizzare le stesse posizioni occupate dalle lampade attuali e la stessa tensione di alimentazione, inoltre oltre ad assolvere la funzione di illuminazione generale, il sistema dovrà essere in grado, in caso di guasti, di fornire un'illuminazione di soccorso per consentire ai viaggiatori di dirigersi verso le uscite. La prima fase sarà di ricerca dei dispositivi in commercio, selezionando quelli con caratteristiche elettriche e fotometriche più efficienti. Successivamente verranno confrontate le due tipologie di illuminazione e fatte valutazioni e considerazioni per l'applicabilità dei LED a bordo del veicolo nel vano passeggeri. Saranno eseguite delle simulazioni con un software di illuminotecnica per verificare il soddisfacimento delle specifiche e delle norme di riferimento. Per concludere sarà realizzato un prototipo per la verifica delle caratteristiche elettriche e fotometriche effettuando alcune misure in laboratorio.